CPA

東昌卞氏，業牛醫者，有女小字胭脂，才姿惠麗。父寶愛之，欲占鳳于清門，而世族鄙其寒賤，不屑締盟，所以及笄未字。對戶龐姓之妻王氏，佻脫善謔，女閨中談友也。一日送至門，見一少年過，白服裙帽，丰采甚都。女意動，秋波縈轉之。少年俯首趨去。去既遠，女猶凝眺。王窺其意，戲謂曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可無憾。”女暈紅上頰，脈脈不作一語。王問：“識得此郎否？”女曰：“不識。”曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向与同里，故識之，世間男子無其溫婉。近以妻服未闋，故衣素。娘子如有意，當寄語使委冰焉。”女無語，王笑而去。 
　　數日無耗，女疑王氏未往，又疑宦裔不肯俯就。邑邑徘徊，漸廢飲食；縈念頗苦，寢疾惙頓。王氏适來省視，研詰病由。女曰：“自亦不知。但爾日別后，漸覺不快，延命假息，朝暮人也。”王小語曰：“我家男子負販未歸，尚無人致聲鄂郎。芳体違和，莫非為此？”女赬顏良久。王戲曰：“果為此，病已至是，尚何顧忌？先令其夜來一聚，彼豈不肯可？”女歎气曰：“事至此，已不能羞。若渠不嫌寒賤，即遣冰來，病當愈；若私約，則斷斷不可！”王頷之而去。 
　　王幼時与鄰生宿介通，既嫁，宿偵夫他出，輒尋舊好。是夜宿适來，因述女言為笑，戲囑致意鄂生。宿久知女美，聞之竊喜其有机可乘。欲与婦謀，又恐其妒，乃假無心之詞，問女家閨闥甚悉。次夜逾垣入，直達女所，以指叩窗。女問：“誰何？”答曰：“鄂生。”女曰：“妾所以念君者，為百年，不為一夕。郎果愛妾，但當速遣冰人；若言私合，不敢從命。”宿姑諾之，苦求一握玉腕為信。女不忍過拒，力疾啟扉。宿遽入，抱求歡。女無力撐拒，仆地上，气息不續。宿急曳之。女曰：“何來惡少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人溫馴，知妾病由，當相怜恤，何遂狂暴若此！若复爾爾，便當鳴呼，品行虧損，兩無所益！”宿恐假跡敗露，不敢复強，但請后會。女以親迎為期。宿以為遠，又請。女厭糾纏，約待病愈。宿求信物，女不許；宿捉足解繡履而出。女呼之返，曰：“身已許君，复何吝惜？但恐‘畫虎成狗’，致貽污謗。今褻物已入君手，料不可反。君如負心，但有一死！”宿既出，又投宿王所。既臥，心不忘履，陰摸衣袂，竟已烏有。急起篝燈，振衣冥索。詰王，不應。疑其藏匿，婦故笑以疑之。宿不能隱，實以情告。言已遍燭門外，竟不可得。懊恨歸寢，猶意深夜無人，遺落當猶在途也。早起尋，亦复杳然。 
　　先是巷中有毛大者，游手無籍。嘗挑王氏不得，知宿与洽，思掩執以脅之。是夜過其門，推之未扁，潛入。方至窗下，踏一物軟若絮縮，拾視，則巾裹女舄。伏听之，聞宿自述甚悉，喜极，抽息而出。逾數夕，越牆入女家，門戶不悉，誤詣翁舍。翁窺窗見男子，察其音跡，知為女來。大怒，操刀直出。毛大駭，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急無所逃，反身奪刃；媼起大呼，毛不得脫，因而殺翁。女稍痊，聞喧始起。共燭之，翁腦裂不能言，俄頃已絕。于牆下得繡履，媼視之，胭脂物也。逼女，女哭而實告之；不忍貽累王氏，言鄂生之自至而已。天明訟于邑。 
　　官拘鄂。鄂為人謹訥，年十九歲，見人羞澀如童子。被執駭絕。上堂不能置詞，惟有戰栗。宰益信其情實，橫加梏械。生不堪痛楚，遂誣服。及解郡，敲扑如邑。生冤气填塞，每欲与女面質；及相見，女輒詬詈，遂結舌不能自伸，由是論死。經數官复訊無异。 
　　后委濟南府复審。時吳公南岱守濟南，一見鄂生，疑其不類殺人者，陰使人從容私問之，俾盡得其詞。公以是益知鄂生冤。籌思數日始鞫之。先問胭脂：“訂約后有知者否？”曰：“無之。”“遇鄂生時別有人否？”亦曰：“無之。”乃喚生上，溫語慰問。生曰：“曾過其門，但見舊鄰婦王氏同一少女出，某即趨避，過此并無一言。”吳公叱女曰：“适言側無他人，何以有鄰婦也？”欲刑之。女懼曰：“雖有王氏，与彼實無關涉。”公罷質，命拘王氏。拘到，禁不与女通，立刻出審，便問王：“殺人者誰？”王曰：“不知。”公詐之曰：“胭脂供殺卞某汝悉知之，何得不招？”婦呼曰：“冤哉！淫婢自思男子，我雖有媒合之言，特戲之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉！”公細詰之，始述其前后相戲之詞。公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？”女流涕曰：“自己不肖，致父慘死，訟結不知何年，又累他人，誠不忍耳。”公問王氏：“既戲后，曾語何人？”王供：“無之。”公怒曰：“夫妻在床應無不言者，何得云無？”王曰：“丈夫久客未歸。”公曰：“雖然，凡戲人者，皆笑人之愚，以炫已之慧，更不向一人言，將誰欺？”命梏十指。婦不得已，實供：“曾与宿言。”公于是釋鄂拘宿。宿至，自供：“不知。”公曰：“宿妓者必非良士！”嚴械之。宿供曰：“賺女是真。自失履后，未敢复往，殺人實不知情。”公曰：“逾牆者何所不至！”又械之。宿不任凌藉，遂亦誣承。招成報上，咸稱吳公之神。鐵案如山，宿遂延頸以待秋決矣。然宿雖放縱無行，實亦東國名士。聞學使施公愚山賢能稱最，且又怜才恤士，宿因以一詞控其冤枉，語言愴惻。公乃討其招供，反复凝思之，拍案曰：“此生冤也！”遂請于院、司，移案再鞫。問宿生：“鞋遺何所？”供曰：“忘之。但叩婦門時，猶在袖中。”轉詰王氏：“宿介之外，奸夫有几？”供言：“無有。”公曰：“淫婦豈得專私一人？”又供曰：“身与宿介稚齒交合，故未能謝絕；后非無見挑者，身實未敢相從。”因使指其挑者，供云：“同里毛大，屢挑屢拒之矣。”公曰：“何忽貞白如此？”命搒之。婦頓首出血，力辨無有，乃釋之。又詰：“汝夫遠出，宁無有托故而來者？”曰：“有之。某甲、某乙，皆以借貸饋贈，曾一二次入小人家。” 
　　蓋甲、乙皆巷中游蕩之子，有心于婦而未發者也。公悉籍其名，并拘之。既齊，公赴城隍廟，使盡伏案前。訊曰：“曩夢神告，殺人者不出汝等四五人中。今對神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虛者廉得無赦！”同聲言無殺人之事。公以三木置地，將并夾之。括發裸身，齊鳴冤苦。公命釋之，謂曰：“既不自招，當使鬼神指之。”使人以氈褥悉障殿窗，令無少隙；袒諸囚背，驅入暗中，始投盆水，一一命自盥訖；系諸壁下，戒令“面壁勿動，殺人者當有神書其背”。少間，喚出驗視，指毛曰：“此真殺人賊也！”蓋公先使人以灰涂壁，又以煙煤濯其手：殺人者恐神來書，故匿背于壁而有灰色；臨出以手護背，而有煙色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，盡吐其實。判曰： 
　　“宿介：蹈盆成括殺身之道，成登徒子好色之名。只緣兩小無猜，遂野鶩如家雞之戀；為因一言有漏，致得隴興望蜀之心。將仲子而逾園牆，便如鳥墮；冒劉郎而至洞口，竟賺門開。感帨惊尨，鼠有皮胡若此？攀花折樹，士無行其謂何！幸而听病燕之嬌啼，猶為玉惜；怜弱柳之憔悴，未似鶯狂。而釋么鳳于羅中，尚有文人之意；乃劫香盟于襪底，宁非無賴之尤：蝴蝶過牆，隔窗有耳；蓮花瓣卸，墮地無蹤。假中之假以生，冤外之冤誰信？天降禍起，酷械至于垂亡；自作孽盈，斷頭几于不續。彼逾牆鑽隙，固有玷夫儒冠；而僵李代桃，誠難消其冤气。是宜稍寬笞扑，折其已受之慘；姑降青衣，開彼自新之路。 
　　若毛大者：刁猾無籍，市井凶徒。被鄰女之投梭，淫心不死；伺狂童之入巷，賊智忽生。開戶迎風，喜得履張生之跡；求漿值酒，妄思偷韓掾之香。何意魄奪自天，魂攝于鬼。浪乘槎木，直入廣寒之宮；徑泛漁舟，錯認桃源之路。遂使情火息焰，欲海生波。刀橫直前，投鼠無他顧之意；寇窮安往，急兔起反噬之心。越壁入人家，止期張有冠而李借；奪兵遺繡履，遂教魚脫网而鴻罹。風流道乃生此惡魔，溫柔鄉何有此鬼蜮哉！即斷首領，以快人心。 
　　胭脂；身猶未字，歲已及笄。以月殿之仙人，自應有郎似玉；原霓裳之舊隊，何愁貯屋無金？而乃感關睢而念好逑，竟繞春婆之夢；怨摽梅而思吉士，遂离倩女之魂。為因一線纏縈，致使群魔交至。爭婦女之顏色，恐失‘胭脂’；惹鷙鳥之紛飛，并托‘秋隼’。蓮鉤摘去，難保一瓣之香；鐵限敲來，几破連城之玉。嵌紅豆于骰子，相思骨竟作厲階；喪喬木于斧斤，可憎才真成禍水！葳蕤自守，幸白壁之無瑕；縲紲苦爭，喜錦衾之可覆。嘉其入門之拒，猶洁白之情人；遂其擲果之心，亦風流之雅事。仰彼邑令，作爾冰人。”案既結，遐邇傳頌焉。 
　　自吳公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，靦然含涕，似有痛惜之詞，而未可言也。生感其眷戀之情，愛慕殊切；而又念其出身微賤，日登公堂，為千人所窺指，恐娶之為人姍笑，日夜縈回，無以自主。判牒既下，意始安貼。邑宰為之委禽，送鼓吹焉。 
　　异史氏曰：“甚哉！听訟之不可以不慎也！縱能知李代為冤，誰复思桃僵亦屈？然事雖暗昧，必有其間，要非審思研察，不能得也。嗚呼！人皆服哲人之折獄明，而不知良工之用心苦矣。世之居民上者，棋局消日，綢被放衙，下情民艱，更不肯一勞方寸。至鼓動衙開，巍然坐堂上，彼嘵嘵者直以桎梏靖之，何怪覆盆之下多沉冤哉！” 
　　愚山先生吾師也。方見知時，余猶童子。竊見其獎進士子，拳拳如恐不盡；小有冤抑，必委曲呵護之，曾不肯作威學校，以媚權要。真宣圣之護法，不止一代宗匠，衡文無屈士已也。而愛才如命，尤非后世學使虛應故事者所及。嘗有名士入場，作“寶藏興焉”文，誤記“水下”；錄畢而后悟之，料無不黜之理。因作詞文后云：“寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峰尖，珠結樹顛。這一回崖中跌死撐船漢！告蒼天：留點蒂儿，好与友朋看。”先生閱而和之曰：“寶藏將山夸，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嘗見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺？”此亦風雅之一斑，怜才之一事也。 
　　------------------ 
　　一鳴掃描，雪儿校對 

山東東昌府，有個姓卞的，以醫牛為業。他有個女兒，名叫胭脂，從小生長得聰明伶俐，卞醫生很喜歡她，一心想給她找一門讀書人家的子弟作女婿。而當地大戶人家卻因為他家出身寒賤，沒有願意同他家結親的，因此，胭脂雖已經長大，但還沒找到稱心的婆家。­

        卞家對門，是一家姓龔的，他的妻子王氏，為人很輕浮，愛開玩笑，平日常到胭脂閨房中閒談，是胭脂的好友。一天，胭脂送王氏到門口，見到一位少年從門前走過，穿戴一身白色衣帽，生長得風度翩翩，相貌出眾。胭脂對他產生了好感，有點動心，兩隻水靈靈的大眼睛直瞅著他。那青年含羞地低下頭，快步走了過去。青年已經去了很遠，胭脂還在注目遠望。王氏看透了胭脂的心意，開玩笑地說：“姑娘以你的才貌，若匹配那位少年，才算是終生無遺憾了。”胭脂兩頰紅若桃花，含情脈脈，也不出聲。王氏又問；“認識這位青年嗎？”胭脂回答說：“不認識。”王氏說：“這就是南邊巷子裏的鄂秀才，名叫秋隼，那位已死去的孝廉的兒子。我與他就住在一條巷子裏，所以認識他。人世間的男子，沒有比他再溫情的，沒有比他更會體貼人的。今天他穿一身素白的衣服，是因為妻子剛死去不久，服喪期未滿。姑娘您若對他有意的話，我代您給他傳個信，叫他托媒人來提親。”胭脂沒有出聲，王氏戲笑地走了。­

        幾天過去了，沒見回信，胭脂心中懷疑王氏沒有馬上告訴鄂秋隼；又懷疑他是鄉紳的後代，不肯降低身份與她結親。心中悶悶不樂，猶豫不決，苦苦地思念，漸漸地不吃不喝，病倒在床上，只感非常勞累。王氏正好來看望她，追問她的病因。胭脂回答說：“我自己也說不清楚，只是那天分別後，就覺精神恍惚，心中不快。現在這樣氣息奄奄，只怕是命在朝夕了。”王氏小聲說：“我家的男人出去作買賣還沒回來，還找不到人告訴鄂秋隼。你現在身體病成這樣，是否就是為的這個？”胭脂臉羞紅了很長時間。王氏戲笑地說：“果真為了這件事，身子已經病成這步田地，還有什麼可顧忌的！假若先叫他夜晚來與你相會，他還會不同意嗎？”胭脂嘆口氣說：“事情已經這樣了，不能再顧面子了。只要他不嫌我出身貧寒，就趕快讓他找媒人來，我的病就好了。若是私下約會，是萬萬不可的。”王氏點點頭，就走了。­

        王氏在小的時候，就同鄰居的一個書生宿介私通，即使出嫁以後，宿介只要打聽到她的丈夫外出，就來找她尋舊相好。這天夜裏，宿介正好來到王氏家中，王氏就把胭脂的癡情當作笑話向他述說，並戲笑地告訴宿介，給鄂生傳個話。宿介很早就知道胭脂的美麗，聽說後心中暗自高興，慶倖自己有機可乘。本打算讓王氏幫助他，但又怕王氏嫉妒。於是，就說了些漫不在意的話，但他對胭脂家的情況，問得很詳細。­

        第二天夜裏，宿介越墻進了胭脂家的院子，徑直來到胭脂的住房，用指頭叩她的窗戶。胭脂在裏邊問：“是誰？”宿介回答說：“鄂秋隼。”胭脂說：“我所以思念你，為的是百年之好，不是為這一晚上的歡快。你如果真的愛我，就應當快請媒人；假若想私會，我是無法答應的。”宿介假裝答應，卻苦苦哀求握一下胭脂纖細的手錶示誠意。胭脂也不忍心過於拒絕他，就用力支撐著身子去開門。宿介很快地閃入，抱著胭脂求歡。胭脂無力支撐，倒在地上，喘不上氣來。宿介急忙去拉她。胭脂說：“哪來的惡棍少年，你必定不是鄂公子！如果是鄂公子，他為人溫存、馴良，知道我是為他生的病，應當很體恤我，哪會這樣粗暴！假若你再這樣，我就大聲叫喊，你的品行也全完了，這對我們倆都沒有好處！”宿介恐怕假裝鄂秋隼的馬腳敗露，不敢再強求，但請求她說定再會的日期。胭脂說以迎娶的那一天作為見面之期。宿介認為這太遠了，又讓她再定個日期。胭脂實在討厭他的糾纏，便約定等她病好。宿介又向她要件憑信的東西，胭脂不允許。宿介就捉住胭脂的腳，把她的繡鞋脫下來。胭脂喊他回來，說：“我的身子都許給你了，再還有什麼可吝惜的，只恐怕‘畫虎不成反類狗’，以致給別人遺留唾罵的笑料。現在我的繡鞋已經到了你的手，料想你也不會給我。若你背信棄義，我只有一死。”宿介出了胭脂的家，又到王氏家中投宿去了。宿介躺下後，心裏仍然掛念著那只鞋，暗暗地摸摸衣袖，竟然已經沒有了。急忙起來點燈，抖摟著衣服尋找。王氏問他，也不答應。宿介懷疑是王氏藏起來了，王氏故意地戲笑著讓他懷疑。宿介感到不能再隱瞞了，就將實情告訴了王氏。說完，兩人點起燈火，找遍門外，就是沒有找到繡鞋，只好懊喪地回去睡了。心裏還暗暗慶倖，深夜無行人，丟了也應在路上。但一早起來去尋找，仍然毫無蹤影。­

        在此之前，同街有個遊手好閒的二流子叫毛大，曾經勾引王氏遭到拒絕。他知道宿介和王氏有私情，就想用捉姦的方式來要挾她。這天夜裏，毛大經過王氏門前，推了推門，沒有關，便偷偷地摸了進去。剛走到窗戶外面，就踏著一件像絲綿樣軟軟的東西。拿起來一看，原來是用一條汗巾包著的一隻繡鞋。毛大趴在窗戶上細聽，正好聽到宿介在詳細講述事情的經過，他高興極了，趕快悄悄溜出了王氏的家。­

        過了幾夜，毛大爬墻來到胭脂家。由於門戶不熟悉，竟誤走到卞老漢房門前來了。卞老漢隔窗看到一個男人的影子，細看他的行蹤，知道是為女兒而來。頓時，心中怒火上衝，拿起一把砍刀，奔了出來。毛大一看，吃了一驚，拔腿就跑。剛要爬上墻頭，卞老漢已追上。急得毛大走投無路，轉過身來奪老漢的刀。這時卞老婆也起來大聲喊叫，毛大眼看無法逃脫，就勢殺了老漢，奪路逃走了。這時胭脂的病已稍有好轉，聽到喧鬧的聲音，也急忙趕了來。母女倆點燈一照，老漢腦袋已被劈開，不能說話，不一會兒就斷了氣。在墻腳下揀到一隻繡鞋，老太婆一看，是胭脂的，在母親的追問下，胭脂哭著把那晚上的情形告訴了母親，但不忍心連累王氏，只說鄂生自己來的。­

        天亮以後，到縣裏告了狀，縣令逮捕了鄂生。鄂生為人謹慎，又不善說話，當時十九歲，見到客人就像小孩子那樣靦腆。他突然被捕，害怕極了。上了公堂不知說什麼好，只有渾身顫抖。於是縣令更加相信他就是兇手，對他重刑拷打。鄂生忍受不了皮肉之苦，屈打成招。押到府裏，也同樣受盡了刑罰。鄂生一肚子冤氣，無處訴說。每次都想與胭脂對質，但一見面，胭脂就破口大罵，因而有口難辯，最後被定為死罪。以後，雖經許多官吏，反覆審訊，也沒有不同的口供。­

        後來，案子交給濟南府復審，太守是吳南岱。他一見鄂生，覺得他不像殺人犯。就暗中派人細細盤問，讓鄂生把心裏話都說出來。吳太守也就更加明白了鄂生的冤情。謀劃了好幾天，才開庭審理。他先問胭脂：“你們訂約後有人知道嗎？”回答說：“沒有。”“你遇上鄂生時，有人在場嗎？”胭脂回答說：“沒有。”於是，吳太守傳鄂生上堂，好言安慰他一番。鄂生主動說道：“我曾從她家門前走過，只看到老鄰居王氏和一個姑娘走出來，我就快步走開了，連一句話都沒說。”吳太守嚇唬胭脂說：“剛才你說沒有別人在場，為什麼有個鄰居婦女？”說著就要動刑。胭脂害怕了，說：“雖然有王氏在場，和她實在沒有牽連。”吳太守暫停審問，命令拘留王氏，隔離關押，不讓她和胭脂通氣，然後立即開庭審訊。問王氏：“誰是殺人犯？”王氏回答：“不知道。”吳太守騙她說：“胭脂已經招供了殺人的事你完全了解，怎麼能隱瞞得了？”王氏大喊：“冤枉啊！那臭婊子自己想找男人，我雖說要給她做媒人，但純粹是開玩笑。她自己勾引姦夫到家裏，我怎麼知道呢？”吳太守慢慢地追問，王氏才講出了原來與胭脂開玩笑的話。吳太守傳胭脂上堂怒斥道：“你說她不知情，現在為什麼她自己供認做媒人的事？”胭脂流淚說：“我自己不成器，害得父親慘死。官司又不知哪年才能了結，再連累別人，實在不忍心。”吳太守又問王氏：“開玩笑後，你曾跟誰說過？”王氏供稱：“沒有。”吳太守發怒說：“夫妻同床而眠，該是無話不說，怎能說沒有？”王氏連忙解釋：“丈夫外出，好久沒有回來了。”太守說：“即使是這樣，凡捉弄別人的人，都以取笑別人的愚蠢來炫耀自己的聰明，你說沒對一個人講，騙得了誰？”隨即命令左右夾她的十個指頭。王氏不得已，如實招供：“曾對宿介說過。”於是吳太守釋放了鄂秋隼，逮捕了宿介。宿介被傳到堂，供說；“不知道。”太守說：“偷女人的一定不是好男子！”加以嚴刑拷打。宿介被迫招供說：“我曾冒充鄂生騙過胭脂是真，但丟了鞋子後，就沒敢再去，殺人的事，實在不知道。”太守發怒說：“爬墻偷女人的人，什麼壞事幹不出來！”又加重刑罰折磨，宿介實在受不住了，就屈招是自已殺的。供詞上報以後，無不稱讚吳太守斷案如神。這樣，鐵案如山，宿介只等著秋天被殺頭了。­

        但是，宿介雖說生性放蕩，品行不端，畢竟是山東有名的才子。他聽說山東學使施愚山最有賢德才能，而且愛惜人才，就寫了一張狀子來申訴冤情，言詞十分悽慘悲傷。於是，施學使調閱宿介的供詞，反覆分析研究，拍著桌子說：“這書生冤枉了。”接著請示上司，要求將案件交他來重新審理。施學使問宿介：“你的鞋丟在什麼地方？”回答說：“我已記不清楚了。只記得去王氏家敲門時，還在袖中。”又轉問王氏：“宿介之外，你的姦夫還有幾個？”王氏供稱：“沒有了。”施學使喝道：“淫亂的人，怎能只與一人私通？”王氏解釋說：“我與宿介年輕時就相好，因此，關係無法割斷。後來並非沒有勾引我的，但實在與他們沒有來往。”施學使讓她指出姓名來證實。王氏說；“只有同街的毛大，屢次勾引，都遭到我的拒絕。”施學使說：“你怎麼忽然變得這樣貞潔了？分明不老實。”喝令左右重刑伺候，王氏慌忙磕頭，都磕出了血，並極力申辯確實沒有了。施學使停止用刑，又問王氏：“你丈夫遠出在外，難道就沒有藉故到你家來的嗎？”回答說：“有的。某甲、某乙，都以借錢或送東西為名，曾來過我家一二次。”原來，某甲、某乙，都是村裏有名的二流子，都曾打過王氏的主意，但沒表現出來。施學使一一查考了他們的姓名，並將他們拘捕。等到拘齊了，就把他們押到城隍廟裏，讓他們跪在神案前，對他們說：“我夢見一個神仙告訴我，殺人犯就在你們四五個人之中。現在你們面對神靈，不能講假話，如能坦白交代，還可從寬處理。說假話的，那就嚴懲不饒。”這夥人都齊聲說沒有殺人。施學使讓把刑具擺在地上，準備用刑。剛把他們的頭髮束起來，脫光了衣服，他們就齊聲大喊冤枉。施學使下令，暫免受刑，對他們說：“你們既然不肯自己招供，就讓鬼神指明誰是兇手。”就派人用氈褥把大殿的窗子完全遮住，不留一點空隙；又讓他們光著脊背，把他們趕進黑暗之中。開始給他們一盆水，讓他們洗凈手，然後用繩子把他們拴在墻壁下，警告說：“面對墻壁，不許亂動。是殺人兇手的，一定有神靈在他背上寫字。”一會兒，把他們叫出來，施學使便挨個觀察檢驗了一遍，最後指著毛大說：“這才是真正的殺人兇手！”原來，施學使先讓人用白灰涂了墻壁，又用煙煤水讓他們洗手，殺人兇手恐怕神靈在他背上寫字，因此暗中將背緊貼墻壁，使脊背沾上了白灰；臨走出暗殿時，又用手去護著背，因此脊背上沾上了黑煙色。施學使本來就懷疑是毛大，這樣就更確實了。再對毛大動用重刑，他就全部如實交代了。最後，施學使判道：­

        “宿介：走了盆成括耍小聰明而招致殺身之禍的老路，得了個像登徒子那樣好色的名聲。就因為他與王氏兩小無猜，竟然像夫妻一樣同床而眠；又因王氏洩露了胭脂的心事，他竟佔有了王氏還不滿足，又打胭脂的主意。他學將仲子翻墻越園，就像飛鳥輕輕落地；他冒充鄂生來到閨房，竟然騙得胭脂開門；動手動腳，竟然不要一點臉皮；攀花折柳，傷風敗俗，丟盡了讀書人的品行。幸而聽到胭脂病中的微弱的呻吟，還能顧惜；能夠可憐姑娘憔悴的病體，還沒有過份狂暴。從羅網裏放出美麗的小鳥，還有點文人的味道；但脫去人家的繡鞋作為信物，豈不是無賴透頂！像蝴蝶飛過墻頭，被人隔窗聽到了私房話；如同蓮花落瓣，繡鞋落地後，就無影無蹤。假中之假因此而生，冤枉了鄂生之外，又冤枉了宿介有誰相信？天降大禍，酷刑之下差點喪命；自作自受，幾乎要身首分離。翻墻越穴，本來就玷污了讀書人的名聲；而替人受罪，實在難消胸中的冤氣。因此暫緩鞭打，以此抵消他先前受的折磨。姑且降為青衣，留一條自新之路。­

        像毛大這樣的人，刁詐狡猾，遊手好閒，是街坊裏的流氓無賴，勾引鄰家女人遭拒絕，還淫心不死；等著宿介進了王氏家中，鬼主意就頓時產生。推開王氏的家門，高興地隨著宿介的足跡進入院內，本想捉姦，卻聽到了胭脂的消息，妄想騙取美麗的姑娘。哪想到魂魄都被鬼神勾去，本想進胭脂閨房，卻誤入卞老漢之門，致使情火熄滅，欲海起風波。卞老漢橫刀在前，無所顧忌；毛大卻走投無路，轉而奪刀殺人。本來想冒充他人騙姦胭脂，誰知卻奪刀丟鞋，自己逃脫卻使宿介遭殃。風流場上生出這樣一個惡鬼，溫柔鄉哪能有這樣的害人精？必須立即砍掉他的腦袋，以快人心。­

        胭脂：還未定親，已到成年，以嫦娥般的美貌，自然會配上容貌如玉的郎君。本來就是霓裳舞隊裏天仙中的一員，又何必擔心金屋藏嬌？然而她卻有感到《關睢》的成雙成對，而思念好的郎君；以至於春夢縈繞，感嘆年華易逝，對鄂生一見傾心，結想成病。只因一線情思纏繞，招來群魔亂舞。為了貪戀姑娘的美貌，宿介、毛大都恐怕得不到胭脂，好像惡鳥紛飛，來冒充鄂秋隼。結果繡鞋脫去，差點難保住少女的清名，棍棒打來，幾乎使鄂生喪了命。相思之情很苦，但相思入骨就會成為禍端；結果使父親喪命于刀下，可愛的人竟成了禍水。能清正自守，幸好還能保持白玉無瑕；在獄中苦爭，終於使案件真相大白。應該表揚她曾拒絕宿介入門；還是清潔的有情之人；應該成全她對鄂生的一片愛慕之情，這也是風流雅事。便讓你們的縣令，做你的媒人。”這個案子一結，遠近都流傳開了。­

        自從吳太守審訊以後，胭脂才知道自己冤枉了鄂生。在公堂下相遇時，滿面羞愧，熱淚盈眶，像有一肚子痛悔、愛戀的話而無法說出口。鄂生為她的愛戀之情所感動，愛慕之心也特別深。但又考慮到她出身貧賤，而且天天出入公堂，為千人指萬人看，怕娶她被人恥笑。想來想去，拿不定主意。判詞宣佈後，才定下心來。縣官為他送了聘禮，並派吹鼓樂隊迎娶胭脂到了鄂家。